Русские кружева были известны далеко за пределами России. Целые области – Вологодская, Елецкая и другие славились кружевами, плетенными с помощью коклюшек (специальных палочек). Это очень красивые, прочные, но весьма трудоемкие, а поэтому и дорогие изделия. Но подобные изделия, более дешевые и менее трудоемкие, можно выполнить и на обыкновенной швейной машине. Этот способ дает возможность выполнить кружева любого рисунка и размера.

Кружева на машине делаются значительно быстрее, чем вручную, при этом не требуется никаких специальных приспособлений, за исключением пялец, которые имеет каждая вышивальщица. Материалом (основой) для кружева служит обыкновенная калька (бумажная) и катушечные нитки № 50-80, шелковые № 33, 65А, мулине, а также для прокладки катушечные № 10-30. Иглы применяются № 65, 70, 75, 80.

Швейную машину для вышивания кружев нужно подготовить так же, как для простой вышивки, только ослабив натяжение ниток, так как туго натянутые нитки рвут бумагу. При этом натяжение верхней нитки нужно сделать более слабым, чем нижнее. Переплетение ниток при выполнении кружева должно быть почти посередине.

Начинать изучение приемов выполнения кружева рекомендуется с простых упражнений, овладев которыми вышивальщица легко сможет делать самые сложные работы. Вначале выполняют швы и сетки, которые будут служить основой для вышивания кружев. Швы лучше делать на плотной бумаге (миллиметровке), затем перейти на работу по кальке. Сложность работы по кальке заключается в том, что у начинающей вышивальщицы очень рвётся бумага, поэтому необходимо начинать работу с небольших рисунков.

Для первых упражнений берут лист миллиметровой бумаги немного больше пялец, наносят рисунок швов простым карандашом посередине так, чтобы нарисованные линии швов помещались в пальцах. Миллиметровку кладут на большое (наружное) кольцо пялец, рисунком вверх, накрывают меньшим (внутренним) кольцом, которое легким нажимом вдавливается в наружное. Пяльцы должны быть не очень тугими, без острых краев, чтобы не разорвать бумагу. Если они слишком свободны, то перед запяливанием следует подложить в пяльцы полоски ткани. Запяленную миллиметровку подводят под иглу машины, опускают стержень лапки и приступают к работе. Эти швы можно выполнить цветными нитками, чтобы яснее была видна работа. Придерживая верхнюю нитку двумя пальцами, вытягивают нижнюю нитку наверх, присоединяют её к верхней и начинают строчить нечастыми стежками по нанесенным линиям первые пять швов. То есть, необходимо выполнить - прямую строчку, ломаную (зигзагообразную); швы «вилюшка», «восьмерка» и «чешуйки». Шов «валик» выполняют по простроченной линии, делая удары иглой выше и ниже её, плотно прилегающими друг к другу стежками.

В кружевах основным швом является перестрочка, которая выполняется по двум параллельно простроченным линиям на расстоянии 2 мм одно от другой. Первый удар иглой в перестрочке делают за той линией, где закончили строчку (1), следующий – между строчками (2) и третий – за второй строчкой (3), затем опять между строчками (4) и снова за первой линией (5) и т.д. Строчки можно прокладывать в различных направлениях и на разных расстояниях (редко или плотно). От того, как положены строчки, будет зависеть вид и плотность вышивки.

Частые строчки, положенные параллельно вдоль и поперек, дают «настил», «полотнянку», «рогожку». Редкие строчки, положенные в том же порядке, дают «сетку» мелкую и крупную. По эти строчкам можно выполнить гладь с настилом и без настила, как по обычной ткани. Кроме указанных швов, в кружевах можно выполнять узкие и широкие мережки, различной сложности. Вначале настрачивают строчки в виде нитей ткани, а затем делают по ним рисунок, как в обычной мережке по выдергу.

Когда вся работа закончена, её снимают с пялец, отрывают всю лишнюю бумагу вокруг, а квадраты (образцы кружев) замачивают в теплой воде на 5-10 минут, затем намыливают и стирают, как обычно. При стирке следует несколько раз менять воду, так как в ней много бумаги, которая оседает на работу. Простирав в чистой воде, работу прополаскивают и отжимают, затем заворачивают в чистый кусок ткани или полотенце, чтобы удалить лишнюю влагу, и утюжат.

Первые кружевные изделия делают небольшие, простые, а затем переходят к более сложным и крупным.

Кружева бывают мерные (прошвы, краевые) и штучные (мотив, воротник, манишка, салфетка и т.п.). Мерные узкие кружева идут на отделку мелких вещей, широкие – для постельного и столового белья. Штучные изделия могут быть как полностью кружевными, так и в соединении с тканью.